☽ начало игры ☾
Он был здесь когда-то — когда мир казался необъятнее и больше, почти (вселенски) бесконечным и манящим, а в груди кипело пламя, жгучее, пылающее и жадное до новых ощущений; еще не обратившееся в пепел.
Он был здесь когда-то — когда смотрел на все вокруг снизу-вверх, когда переставлял лапы с детской неуклюжестью, когда был маленьким птенцом, только-только покинувшим родительское гнездо.
Он был здесь когда-то — и он пришел сюда сейчас.

Сейчас сквозь узорчатое переплетение ветвей проглядывали куски неба то тут, то там, а солнечные лучи просвечивали через листву, бросая редкие всполохи на землю, и оттого странное чувство инородности, чуждости этому светлому месту скреблось в сознании. Когда живешь в племени Теней, излишняя влажность и кромешная темнота становятся настолько привычными, что после уже невозможно представить, каково это — любить солнце и лесные непроходимые заросли.

Ангел, бесшумно ступая по пружинистому лесному настилу, скользил вперед, оставаясь в тени — что, впрочем, все равно выдавало его присутствие из-за белоснежной шерсти. Вдруг он остановился, заприметив высокое кустистое растение с гранеными, выточенными в форме снежинок листьями — неужели крестовник? Он знал, — а все благодаря урокам своего наставника — что подобная игольчатая трава росла на лугах и опушках лесов, и в полях: то есть, не на болотной территории племени Теней. Подойдя ближе, он склонился и сорвал пару стебельков.

Как известно, крестовник придавал силы.

Позади раздался голос — мелодичной, жемчужной мелодией, отзвуками рассветного леса. Ангел положил стебельки на землю и развернулся. Впереди стояла кошка — маленькая, ладно сложенная, с изящными изгибами и тонкими линиями. От нее пахло миндалем и топленым молоком, теплом и — совсем каплю — листвой; шерсть ее, не тронутая шрамами, сияла белизной; в том, как она себя вела, как держалась, как смотрела — едва ли не черным по белому было написано домашняя. Ангел сам когда-то таким был — и теперь чуял это инстинктивно, импульсами в обостренных нервах в других.

— Привет, — отозвался он, с любопытством оглядев ее, и заметил, — далековато ты забралась от дома.

«Обычно вы и носа из своего дома не высовываете. Что же двигало тобой?».

Отредактировано Ангел (2022-08-16 19:55:05)

Истинными хозяевами в этом лесу были бродяги и одиночки, вольные и гордые — но никак не они: целитель и домашняя, волею судьбы сведенные на маленькой, никому не известной полянке, вдали от всего и всех.

— Нет, я тоже, считай, как и ты, здесь гость, — улыбнулся Ангел. — мой дом несколько дальше и гораздо... Темнее этого леса.

Описать племя Теней было сложно — это вечная ночь и сумрак, горечь хвои и кислинка бездонных болот, зыбкие топи и что-то опасное, неизвестное и манящее — что-то, что огненным клеймом оставалось в воспоминаниях и к чему хотелось раз за разом возвращаться. Это змеи, тихие шорохи шагов и шелест еловых ветвей. Это холодный ветер, пронизывающий до косточек даже в разгар сезона Зеленых Деревьев.

— Я, кстати, Ангел, — в отличие от лесных воителей, не понимавших такие странные словечки, бродяги, одиночки и, конечно же, домашние прекрасно осознавали значение его имени. — А тебя как звать?

— Аналогично, — растянул губы в оскольчатой улыбке Ангел, — Софи.

Воздух был забит под завязку звенящей прохладой, оседающей в глотке чем-то льдистым, искрящимся, и полумрак, изредка рассеченный всполохами солнечного света, обволакивал все вокруг. Оттого глаза Софи — пасмурно-серые, дымисто-облачные — сверкали предгрозовыми тучами. К слову, она была не первой домашней, решившей выскользнуть из каменного гнезда и исследовать лесную территорию. Любопытство ли гнало ее прочь или нужда?

— Я целитель племени Теней, — пояснил он, — и чтобы лечить соплеменников, мне нужны травы, — взмах хвостом в сторону собранных стебельков, лежащих ровной кучкой, — а некоторые из них не растут в болотистой местности, поэтому приходится идти сюда.

« Я мог бы обратиться за помощью к другим целителям в этом деле — но, надо признать, до сих пор предпочитаю обходиться своими силами».

— А ты? Я знаю, что домашние не очень любят выбираться из своих домов.

Отредактировано Ангел (2022-08-17 15:19:45)

— ... Ягель? — переспросил Ангел, не до конца уверенный, что услышал именно то имя. О, безуловно, он знал его — познакомился еще будучи котенком, только-только сбежавшим из когда-то родного дома, которым было гнездо Двуногих — но не его местоположение. Их дороги пересеклись всего раз, и более на своем пути Ангел не встречал Ягеля. И раз тот был бродягой, то, наверное, неудивительно, что о нем знала домашняя?

— Зачем ты его ищешь? — «что вас обоих связывает?».

— И ты решила самостоятельно отправиться в лес, чтобы найти его? — «удивительно смелый поступок для домашней, мир которой ограничивается четырьмя стенами родного гнезда. уж я-то знаю», — ты хотя бы умеешь охотиться?

В голосе Ангела не было ни тени насмешки — лишь беспокойство. Чтобы найти одного-единственного бродягу на всей нейтральной территории, понадобилось бы много времени — сил. Осознавала ли это Софи?